Фильм снят по книге Аркадия Гайдара "Дальние страны". Хотя, не смотря на такое романтическое название, всё действие происходит между двумя небольшими деревушками, дух дальних путешествий и бесконечные просторы сопровождают героев непрерывно.
Два приятеля, восьмилетние Васька и Петька живут учатся грамоте у старого машиниста тепловоза, ставшего инвалидом во время гражданской войны. В соседнюю Ильинку приезжает молодой, инициативный рабочий, организовывать колхоз. Когда-то он был кочегаром на бронепоезде теперешнего учителя ребят и спас ему жизнь. Ребята с интересом наблюдают за зарождением новой жизни и стараются посильно участвовать во всем, что происходит вокруг: в создании колхоза, геологической экспедиции, даже в строительстве алюминиевого завода. Но есть и люди, которым не нравятся новые порядки. Они готовы на отчаянные меры, чтоб помешать этому, и если на их пути окажутся дети - становится совсем не до шуток...
